Airola, il viaggio del fumo: vento, valle e dispersione degli inquinanti

L’incendio sviluppatosi il 31 agosto 2026 nell’area industriale di Airola, in provincia di Benevento, ha prodotto una consistente colonna di fumo e ha richiesto l’attivazione delle attività di monitoraggio ambientale da parte di ARPAC. L’Agenzia ha avviato campionamenti finalizzati alla determinazione di diversi contaminanti associabili alla combustione, tra cui diossine, furani e policlorobifenili diossina-simili aerodispersi, affiancandoli al monitoraggio di ulteriori parametri della qualità dell’aria.

Per l’interpretazione dell’evento assume particolare importanza la componente meteorologica. La dispersione di un pennacchio atmosferico è infatti determinata dall’interazione tra caratteristiche della sorgente emissiva, condizioni del vento, stabilità atmosferica, temperatura e struttura verticale dell’atmosfera. A scala locale, anche la morfologia del territorio può influenzare il campo di vento nei bassi strati.

Airola è collocata nella Valle Caudina, in un contesto territoriale caratterizzato dalla presenza di rilievi che delimitano e articolano il fondovalle. In un ambiente morfologicamente complesso, la direzione del vento registrata in un determinato punto non può essere automaticamente estesa all’intero territorio: possono verificarsi variazioni spaziali e temporali del flusso atmosferico, soprattutto nei bassi strati. Per questo motivo la ricostruzione della dispersione deve essere basata sui dati meteorologici effettivamente disponibili e sulla modellistica atmosferica.

La Regione Campania dispone ad Airola di una stazione agrometeorologica dotata di strumentazione per la misura della velocità e della direzione del vento. La stazione è ubicata a 154 metri sul livello del mare e costituisce quindi un riferimento strumentale per la caratterizzazione delle condizioni meteorologiche locali.

Al momento, tuttavia, l’archivio pubblico regionale consultabile riporta per la stazione di Airola dati fino al periodo 17–23 agosto 2026 e non rende ancora disponibile la serie oraria relativa al 31 agosto. Di conseguenza, una ricostruzione puntuale della direzione del vento nelle singole ore dell’incendio non può essere effettuata sulla base della sola banca dati meteorologica pubblicata e non sarebbe scientificamente corretto sostituire i dati mancanti con stime o interpolazioni.

Un elemento già documentato ufficialmente riguarda invece l’impiego della modellistica atmosferica. ARPAC ha comunicato il 1° settembre l’attivazione di ulteriori punti di monitoraggio nei territori di Arienzo, Bucciano e Rotondi, precisando che la loro individuazione è stata effettuata anche sulla base della modellistica relativa alla possibile dispersione degli inquinanti in atmosfera.

La scelta di distribuire i campionamenti su un’area più ampia consente di confrontare i risultati analitici con la ricostruzione modellistica della dispersione. Si tratta di un passaggio metodologicamente importante, perché la presenza di un contaminante in un determinato punto deve essere valutata anche in relazione alle condizioni meteorologiche e alla posizione della sorgente nel momento in cui è avvenuta l’emissione.

ARPAC ha inoltre comunicato l'installazione, presso l’area dell’incendio, di un laboratorio mobile per il monitoraggio orario di diversi parametri della qualità dell’aria, tra cui monossido di carbonio, ossidi di azoto, particolato, benzene, toluene e xilene. I dati strumentali del laboratorio mobile costituiscono un livello di osservazione differente rispetto ai campionamenti ad alto volume destinati alle analisi di diossine, furani e PCB diossina-simili.

Dal punto di vista scientifico è quindi necessario distinguere tre livelli di analisi: le condizioni meteorologiche osservate, la modellistica della dispersione e le concentrazioni effettivamente misurate attraverso i campionamenti. Nessuno di questi elementi, considerato isolatamente, è sufficiente a ricostruire l’intero comportamento del pennacchio.

La morfologia della Valle Caudina rappresenta un ulteriore elemento di interesse. I rilievi che delimitano il settore vallivo possono interagire con la circolazione atmosferica locale e rendono necessario considerare non soltanto la direzione del vento al suolo, ma anche la sua evoluzione temporale e, quando disponibili, le condizioni atmosferiche alle diverse quote. In presenza di una sorgente emissiva caratterizzata da un pennacchio caldo, inoltre, la componente verticale del trasporto può assumere un ruolo nella successiva dispersione.

Per l’incendio di Airola, pertanto, una ricostruzione scientificamente completa richiede l’integrazione dei dati anemometrici relativi alle ore dell’evento, dei parametri meteorologici disponibili, della morfologia del territorio, della modellistica utilizzata da ARPAC e dei risultati analitici dei diversi punti di campionamento.

È importante mantenere distinta questa attività di caratterizzazione ambientale dagli accertamenti relativi all’origine e alle eventuali responsabilità dell’incendio, che appartengono alle competenti autorità investigative e giudiziarie. L’analisi tecnico-scientifica qui considerata riguarda esclusivamente la dinamica atmosferica dell’evento e la verifica della qualità dell’aria attraverso dati strumentali e metodologie scientifiche.

I dati disponibili indicano quindi un’attività di monitoraggio progressivamente estesa oltre la sorgente, accompagnata dall’utilizzo della modellistica di dispersione. La fase successiva sarà rappresentata dalla valutazione dei risultati analitici e dal loro confronto con le condizioni meteorologiche effettivamente registrate durante l’incendio. Solo l’integrazione di queste informazioni consentirà di ricostruire con adeguato livello di dettaglio la distribuzione spaziale e temporale degli inquinanti associati all’evento.

Nota metodologica

Questa analisi costituisce esclusivamente una riflessione tecnico-scientifica sui dati e sulle informazioni ufficialmente disponibili sull’evento. 

Non intende in alcun modo sostituire gli studi, i monitoraggi, le analisi di laboratorio e le successive valutazioni tecniche che saranno effettuati dagli enti competenti. 

Le considerazioni riportate hanno pertanto finalità esclusivamente divulgativa e conoscitiva e non formulano giudizi sulle cause dell’incendio, sulle eventuali responsabilità o sugli effetti ambientali e sanitari, che potranno essere definiti soltanto sulla base di dati scientifici completi e verificati.

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