Il caldo estremo è già disuguaglianza
Per anni abbiamo trattato il caldo estremo come una parentesi
estiva: qualche bollettino, un'allerta, un'ordinanza e poi tutto torna alla
normalità. Il problema è che quella normalità non esiste più. Il cambiamento
climatico sta trasformando il caldo estremo in un fattore strutturale di
rischio. E non colpisce tutti allo stesso modo. Chi vive in un'abitazione
efficiente, dispone di sistemi di raffrescamento, può ridurre l'esposizione
nelle ore più calde e ha accesso ai servizi sanitari parte da una posizione
completamente diversa rispetto a chi vive in edifici vulnerabili al
surriscaldamento, lavora all'aperto, non può sostenere facilmente i costi
energetici o abita in quartieri fortemente urbanizzati e poveri di verde. Il
caldo, quindi, non è più soltanto una questione meteorologica.
È diventato una questione di territorio,
salute, energia, reddito e disuguaglianza.
I dati disponibili mostrano che non siamo di fronte a una semplice successione di estati anomale. Secondo il Copernicus Climate Change Service, il 2024 è stato l'anno più caldo mai registrato in Europa: la temperatura media europea ha raggiunto 10,69 °C, pari a +1,47 °C rispetto alla media 1991-2020 e 0,28 °C oltre il precedente record del 2020. Anche la primavera e l'estate 2024 sono risultate le più calde della serie europea. Il dato non deve essere isolato dal contesto più recente. Nel 2026 il quadro continua a mostrare episodi termici eccezionali. Giugno 2026 è stato il secondo giugno più caldo mai registrato in Europa, con una temperatura media sulle terre emerse europee di 19,14 °C, cioè 1,78 °C sopra la media 1991-2020. Nell'Europa occidentale, durante la seconda metà del mese, un'intensa ondata di calore ha prodotto numerosi record mensili e, in alcuni Paesi, anche record assoluti giornalieri. Luglio 2026 è stato invece l'11° luglio più caldo mai registrato in Europa, con una temperatura media continentale di 20,49 °C, pari a +0,66 °C rispetto alla media 1991-2020. Ma il dato più significativo riguarda ancora una volta l'Europa occidentale: il periodo giugno-luglio 2026 è risultato il più caldo mai registrato in quell'area, con una temperatura media di 21,62 °C e un'anomalia di +2,79 °C. Non è scientificamente corretto affermare, ad agosto 2026, che il 2026 sarà l'anno più caldo: l'anno non è ancora concluso. È però altrettanto difficile considerare episodici segnali di questa portata. L'European Environment Agency evidenzia come l'impatto del caldo dipenda dall'interazione tra esposizione, caratteristiche individuali, condizioni abitative, contesto urbano e fattori socioeconomici. L'invecchiamento della popolazione, l'urbanizzazione e la maggiore prevalenza di alcune condizioni di salute hanno inoltre contribuito ad aumentare la vulnerabilità della popolazione europea al caldo. Anziani, bambini, persone con determinate patologie, lavoratori esposti all'aperto e popolazioni economicamente o socialmente svantaggiate possono quindi trovarsi in condizioni di rischio molto differenti. Due persone possono vivere nella stessa città e sperimentare temperature simili, ma avere una capacità completamente diversa di difendersi. Una può vivere in un edificio efficiente, utilizzare il raffrescamento e modificare i propri orari di esposizione. L'altra può vivere all'ultimo piano di un edificio che accumula calore, lavorare all'aperto e non poter sostenere agevolmente il costo dell'energia.
E il bilancio sanitario è pesante. Il Copernicus Climate Change
Service stima circa 62.800 decessi associati al caldo in Europa nel 2024,
contro 47.700 nel 2023 e 61.700 nel 2022. Copernicus precisa che il caldo
estremo è stato, negli ultimi decenni, di gran lunga il principale fattore
associato alle morti provocate dagli eventi meteorologici e climatici estremi
in Europa.
Si tratta di una stima epidemiologica, non di un
conteggio anagrafico diretto delle singole vittime: proprio per questo è
corretto parlare di decessi associati al caldo.
Nelle aree urbane il cambiamento climatico si combina con l'isola di calore urbana. Asfalto, cemento, superfici
impermeabili, densità edilizia e ridotta presenza di vegetazione possono
favorire l'accumulo di energia durante il giorno e ostacolare il raffrescamento
notturno. È un problema particolarmente rilevante durante le ondate di calore
prolungate. Quando le temperature rimangono elevate anche durante la notte,
l'organismo dispone di meno possibilità di recuperare dallo stress termico
accumulato durante il giorno. Per questo le cosiddette notti tropicali non rappresentano soltanto un problema
di comfort urbano, ma possono contribuire all'aumento dell'esposizione
sanitaria al caldo. La risposta non può essere semplicemente climatizzare
sempre di più gli edifici. Una città adattata al caldo dovrebbe essere
progettata per ridurre l'esposizione prima ancora di dover
ricorrere al raffrescamento artificiale: alberature,
ombreggiamento, superfici permeabili, spazi verdi, edifici meno vulnerabili al
surriscaldamento e una pianificazione capace di considerare ventilazione e
morfologia urbana.
Il raffrescamento artificiale è uno strumento importante di
protezione durante le ondate di calore. Ma non può diventare l'unica strategia
di adattamento.
I dati ISTAT mostrano che nel 2024 il 56,0% delle famiglie italiane disponeva di almeno un sistema di
condizionamento, rispetto al 48,8% del 2021. Il dato comprende
impianti centralizzati, autonomi e apparecchi singoli.
La disponibilità di un impianto, tuttavia, non significa
automaticamente poterlo utilizzare senza difficoltà economiche: esistono i
costi dell'energia, della manutenzione e dell'efficienza dell'abitazione.
Da qui nasce il problema della cooling poverty,
cioè la difficoltà di mantenere condizioni termiche adeguate negli ambienti
domestici per ragioni economiche, energetiche o strutturali.
L'aumento della domanda di raffrescamento rappresenta inoltre una
questione energetica: durante le ondate di calore la domanda di elettricità può
crescere proprio mentre aumenta la necessità di garantire continuità ai servizi
essenziali.
Il problema, quindi, non è il condizionatore.
È affidare la protezione dal caldo quasi
esclusivamente alla capacità economica del singolo di acquistarlo e mantenerlo
in funzione.
La continuità dell'alimentazione elettrica può assumere
particolare importanza per le persone che utilizzano apparecchiature
elettromedicali salvavita.
ARERA riconosce specifiche tutele per i clienti domestici che
utilizzano tali apparecchiature e nel 2026 ha avviato un percorso per valutare
ulteriori misure di protezione finalizzate a favorire la continuità della
fornitura e limitare gli effetti delle interruzioni.
Anche la conservazione dei medicinali può richiedere condizioni
termiche precise. AIFA ricorda, ad esempio, che l'insulina deve essere
conservata secondo le condizioni previste per il singolo prodotto; per numerose
formulazioni la conservazione refrigerata è indicata tra 2 e 8 °C.
Questo non significa che ogni interruzione elettrica provochi
automaticamente la compromissione di una terapia. Significa che la pianificazione della resilienza energetica deve considerare anche le
persone e le apparecchiature per le quali la continuità della fornitura può
avere rilevanza sanitaria.
Anche su questo punto occorre evitare semplificazioni.
Non esiste un obbligo nazionale generalizzato
che imponga a ogni Comune di possedere un'unica “anagrafe dei fragili”
integrata tra Medici di Medicina Generale, ASL e Centro Operativo Comunale.
Esiste però un quadro istituzionale che richiede di considerare la
popolazione con specifiche necessità nella pianificazione e nell'assistenza.
Il Dipartimento della Protezione Civile ha emanato nel 2025
specifiche indicazioni operative per la pianificazione inclusiva e il
coordinamento degli interventi a favore delle persone con specifiche necessità
di assistenza, in attuazione degli indirizzi nazionali sulla
pianificazione di protezione civile.
Il tema, quindi, non è l'assenza assoluta di strumenti.
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È la necessità di trasformare le informazioni disponibili in procedure operative, aggiornate e realmente utilizzabili durante
un'emergenza, garantendo il necessario coordinamento tra i
soggetti competenti.
Una parte della risposta deve riguardare la struttura fisica delle
città. Alberature, parchi, corridoi verdi, superfici permeabili, ombreggiamento
e infrastrutture verdi possono ridurre l'esposizione al calore e migliorare la
qualità degli spazi urbani.
Esiste poi una seconda questione: l'equità.
Una riqualificazione ambientale può aumentare l'attrattività di un quartiere e,
in determinate condizioni, contribuire alla crescita dei valori immobiliari e
al rischio di gentrificazione. Una politica climatica seria deve quindi
interrogarsi anche su chi beneficerà degli interventi e chi potrà continuare a
vivere nelle aree riqualificate.
Un quartiere non è climaticamente resiliente se
per renderlo più vivibile bisogna prima renderlo economicamente inaccessibile.
Il quadro italiano dispone di strumenti per affrontare la
vulnerabilità. Il D.Lgs. 1/2018 – Codice della Protezione Civile
attribuisce alla pianificazione un ruolo centrale nella previsione, prevenzione
e gestione delle emergenze. Le successive direttive nazionali hanno sviluppato
indirizzi per la pianificazione ai diversi livelli territoriali e per
l'inclusione delle persone con specifiche necessità.
In Campania, la L.R. 22 maggio 2017, n. 12 disciplina
il sistema regionale di Protezione Civile. La Regione ha successivamente
approvato con D.G.R. n. 738 del 7 dicembre 2023 gli
indirizzi regionali per la pianificazione provinciale, d'ambito e comunale,
richiamando espressamente il D.Lgs. 1/2018, la legge regionale e la Direttiva
PCM del 30 aprile 2021. Il problema, quindi, non è sostenere che la normativa
ignori la vulnerabilità. Il problema è molto più concreto: quanto della pianificazione viene realmente trasformato in conoscenza
del territorio, procedure aggiornate, risorse e capacità operativa?
Il caldo estremo sta modificando anche l'organizzazione del lavoro,
diverse Regioni hanno adottato provvedimenti per limitare l'esposizione dei
lavoratori nei settori maggiormente esposti, utilizzando anche le previsioni
del sistema Worklimate, sviluppato da CNR e INAIL. Questi
provvedimenti rappresentano una misura concreta di adattamento. Ma non esiste
una fascia oraria nazionale unica valida per tutte le attività: orari, settori
e condizioni operative dipendono dai singoli provvedimenti regionali. E
soprattutto, un'ordinanza può ridurre l'esposizione del lavoratore.
Il caldo estremo richiede certamente prevenzione sanitaria,
sistemi di allerta, protezione dei lavoratori e capacità di intervento. Ma
esiste un punto oltre il quale la gestione emergenziale diventa una
scorciatoia. Se ogni estate siamo costretti a moltiplicare bollettini,
ordinanze e protocolli per affrontare lo stesso fenomeno, mentre continuiamo a
costruire città che accumulano calore, edifici vulnerabili al surriscaldamento
e quartieri privi di adeguate infrastrutture verdi, allora il problema non è
soltanto l'intensità dell'ondata di calore. È la nostra
incapacità di progettare il territorio per il clima reale. Il
2026 non può ancora essere definito l'anno più caldo: i dati annuali saranno
disponibili soltanto a consuntivo. Ma ad agosto il quadro è già inequivocabile:
il giugno-luglio 2026 è stato il periodo più caldo mai registrato nell'Europa
occidentale, mentre il 2024 rimane il record europeo annuale. Il caldo estremo,
dunque, non è più soltanto un problema meteorologico da gestire quando arriva. È
una variabile strutturale della pianificazione urbana,
sanitaria, energetica e del lavoro. E quando il caldo diventa
strutturale, anche la disuguaglianza che produce rischia di diventare
strutturale. Il clima non sceglie chi colpire. È il territorio a
determinare chi è più esposto. E sono le condizioni sociali a determinare chi
può permettersi di difendersi.
- Copernicus
Climate Change Service (C3S/ECMWF)
– dati climatici europei 2024 e aggiornamenti mensili 2026. Copernicus Climate Change Service
- European Environment Agency (EEA) – impatti del caldo sulla salute, vulnerabilità e adattamento climatico. European Environment Agency
- Ministero
della Salute – sistema nazionale di
prevenzione e monitoraggio delle ondate di calore 2026. Ministero della Salute – Ondate di calore
- ISTAT – Dotazioni energetiche delle famiglie – Anno 2024. ISTAT – Dotazioni energetiche delle famiglie 2024
- CNR – Worklimate e misure di prevenzione del rischio da caldo sul lavoro, aggiornamento 2026. CNR – Worklimate e ordinanze anti-caldo
- Dipartimento della Protezione Civile – pianificazione inclusiva per persone con specifiche necessità. Protezione Civile – Indicazioni operative
- Regione Campania – D.G.R. n. 738/2023 e indirizzi per la pianificazione di protezione civile. Regione Campania – Pianificazione comunale di Protezione Civile
- ARERA – tutela dei clienti che utilizzano apparecchiature elettromedicali salvavita. ARERA – Tutele per apparecchiature salvavita
- AIFA – conservazione dei medicinali e condizioni termiche dell'insulina. AIFA – Conservazione dei medicinali in estate
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